EDITH STEIN | KARMELLEVEN curriculum vitae

Edith Stein werd geboren in Breslau in een Joodse familie. Zij studeerde in Göttingen en Freiburg waar zij, gevormd door E. Husserl, een overtuigd aanhangster werd van de fenomenologie. Atheïste vanaf haar kindertijd, bekeerde zij zich in 1922 tot het katholicisme. In 1934 werd zij karmelietes te Keulen onder de kloosternaam Theresia Benedicta van het Kruis. Onder druk van het nazi-regime vluchtte zij in 1938 naar Nederland, waar zij toch werd gevangengenomen. Zij stierf op 9 augustus 1942 in de gaskamers van Auschwitz-Birkenau. Edith Stein werd op 1 mei 1987 zalig en op 11 oktober 1998 heilig verklaard.

"Edith Stein heeft zich in belangrijke mate ingezet voor de vrouw. Vele van haar doelstellingen lijken ons nu vanzelfsprekend maar waren het zeker niet in het interbellum. In 1919 werd de gelijkberechtiging van de vrouw opgenomen in de Duitse grondwet maar de vrouwen waren niet voorbereid om verantwoordelijke posities waar te nemen, bovendien had Edith Stein zelf moeten ondervinden hoe moeilijk het was deze wet praktisch te realiseren. Herhaalde pogingen om het recht te verkrijgen tot doceren aan de universiteit bleven zonder resultaat, niettegenstaande het feit dat zij in hoge mate voldeed aan de criteria en er volgens de wet geen beletsel kon zijn. Het zal nog een dertigtal jaren duren vooraleer een vrouw een Duitse leerstoel filosofie zal veroveren. Voor Edith Stein was doorslaggevend dat zij niet alleen een vrouw was maar bovendien ook nog joodse. Afgezien van haar natuurlijke pedagogische aanleg, speelde een persoonlijke motivatie zeker mee.

In haar pedagogische taak ziet zij drie richtlijnen: het belang van een harmonische opvoeding; de religieuze basis van deze opvoeding en het eigen karakter van de vrouwelijke opvoeding. Gedurende de negen jaren dat Edith Stein als lerares verbonden was aan het St.-Magdalena-lyceum, stond zij in voor de opvoeding van toekomstige regentessen. Het specifiek vrouwelijke in de pedagogische benadering zag Edith Stein in de ontplooiing van de vrouw in haar mens-zijn, haar specifieke zending in het gezin en in het beroep, en haar individuele ontwikkeling. Deze individuele ontwikkeling moet de vrouw in staat stellen haar eigen weg te gaan, een weg die zij niet willekeurig kiest maar waarlangs God haar leidt. Haar volmaakt mens-zijn is te verwezenlijken in de navolging van Christus naar het voorbeeld van Maria.